落叶飘零是深知宋玉的悲哀，他的风流儒雅堪当我的老师。
怅望千秋往事洒下同情泪水，身世同样凄凉可惜生不同时。江山依旧故宅犹在空留文藻，云雨荒台难道真是荒唐梦思。
最可叹楚王宫殿早荡然无存，驾船人还指点遗迹让人生疑。

《咏怀古迹》的第二首，咏怀的是楚国诗人宋玉。宋玉在其所作的《高唐赋》、《神女赋》中写楚襄王与巫山神女梦中欢会的故事，被传为巫山佳话。诗人对宋玉也同样具有敬慕景仰之情。相传江陵有宋玉故宅，故诗人暮年出蜀，至江陵时触景生情，不禁怀念起宋玉来。宋玉其实不仅仅是个诗人，更是一位仁人志士。然而，由于在政治上遭到误解，生前身后只被视为一位诗人，何其悲哀！诗中抒发了诗人对宋玉的崇敬之情，并对其壮志难酬、死后遭曲解的不幸遭遇深表同情。诗人由宋玉的不幸联想到自己的身世遭际，借缅怀古人来抒发自己怀才不遇、报国无门的哀伤。
诗的前半部分对宋玉生前不得志深表同情，后半部分则为宋玉死后遭人误解鸣不平。“摇落深知宋玉悲”一句，将诗人对宋玉的无限同情表露无遗。宋玉的名篇《九辩》抒写的是“贫士失职而志不平”，这与诗人游历宋玉故宅时的情怀暗合。而《九辩》是以悲秋发端，诗人当时到江陵也正好是在秋天，于是，诗人便以“摇落”这一秋天之特征兴起本诗。通过这两个字，诗人不仅写出了当时的时节、天气，更巧妙地表示了自己对宋玉的了解、同情和尊敬。“亦吾师”借用东汉王逸的话：“宋玉者，屈原弟子也。闵惜其师忠而被逐，故作《九辩》以述其志。”这一句表明宋玉是师承屈原，闽惜屈原，而作《九辩》；诗人自己则是师承宋玉，闽惜宋玉，而作本诗。诗人与宋玉所处的年代不同，相距久远，好在世人并没有彻底遗忘宋玉，还为他保留着故宅，可以为人凭吊。诗人看着宋玉的遗迹，想想他悲惨的一生，再想想自己不幸的境遇，不禁悲伤万分。然而更可悲的是，人们只是欣赏宋玉在文学上的才华，只知道其《高唐赋》中说的是楚襄王梦见神女的风流艳事，而不了解其中暗含的讽刺之意，从而误解宋玉，曲解其作品，更别说去了解他的志向抱负了。宋玉的含冤受屈令诗人痛心。接着，诗人赞美了宋玉在文学上的巨大成就，以“云雨荒台”喻其风流儒雅，堪称自己的老师。同时，又将楚宫的泯灭与宋玉的文采犹存作对比，突出宋玉对文学的卓越贡献，表达了诗人深深的崇敬之情。
全诗用语精练，清丽自然。诗中所描绘的草木摇落、景物萧条、江山云雨、故宅荒台等情景，全是诗人亲临其地的切身体会。诗人触景生情的诸多感慨，也同样真挚动人。