湘天风雨交加初见严寒，深深的庭院冷落空虚。谯楼上鼓角曲刚消逝，漫漫长夜已过去。
回乡的梦被惊醒，客中游子寂寞孤独。岁月峥嵘一年又到岁除。衡阳还有鸿雁把书传，郴阳比衡阳更远，连雁也无。

本篇是词人在郴州除夕之夜抒怀之作。词描写风雨如晦的凄凉天气和环境的空幽落寞，由景及情，抒写异乡漂泊贬谪外地的忧郁凄楚。除夕之夜本来是合家团圆的日子，但此刻词人却独自在异乡漂泊，漫漫长夜是如此难熬，更何况外面还是满天风雨。词人思念远方的亲人，简直是度日如年，凄凉孤独至极。
上片写除夕夜辗转难眠的苦闷之情。湘天风雨，庭院深虚，笛曲幽咽，再加上漫漫长夜，使词人倍添乡思旅愁。词人日夜盼望着回家和亲人团聚，可如今却像游魂一样，孑然一身，和亲人远隔千山万水，想见不能。开篇两句，用笔精简，点出环境的静谧幽深。“寒”、“虚”两个字是词人的感觉，可见被贬之地环境的恶劣。“丽谯”二句以声写情，离人在这样幽寂的夜晚听到如此忧伤的曲子，心中自然备感愁苦。“迢迢”二字，突出夜之漫长；再缀一个“清”字，更显夜之寂静，心之感伤；“徂”写时间流逝缓慢，长夜难消。
下片描写他奢望在梦中和亲人团聚，没想到这也只是枉然。“乡梦断，旅魂孤”，这六字凝聚着无比深沉的情感，可谓是“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处！”全词的感情基调用“伤心”二字来概括是最形象贴切的。虽然没有明确描写伤心的语句，但无论是内容还是基调，都充满了哀伤的色彩。结尾的“衡阳犹有雁传书，郴阳和雁无”两句，不直接说自己贬谪远地和亲人无法联络，只是说郴州是连雁儿也飞不到的地方，委婉曲折地表达出内心的苦痛，语淡而意浓。结尾两句虽然用典，但不着痕迹，富有情韵，非常贴切地表现了词人当时的愁苦之情。
全词辞情哀婉感人，语浅而意深，情调凄恻，动人心弦。从语句特色上来看，本词与晏几道“梦魂纵有也成虚，那堪和梦无”句可称双璧，千古流传。