杜鹃鸟声声悲啼，可怜又到了春天将归的时节。满院里东风劲吹，海棠落红在地上铺成锦绣，梨花纷飞在半空飘扬白雪。
丁香花在残枝上带露悲泣，算来都难比我的愁肠百结。我就像那南朝的沈约，无端地多愁善感，而我的悲愁却不关清风明月。

宋代词人们在其作品中多用明媚的春光比喻美好的年华，或其他美好的事物，于是涌现出一大批以伤春惜春为主题的作品。词人们主要是通过伤春惜春来感伤自己青春年华的逝去，或者表达自己对故国的怀恋等情感。本词的词人蔡伸生活在北宋末期战乱纷飞的年代，他空有一腔报国的宏愿，却无奈被朝中苟和的政策所压制，愤怒无奈之下，写作此词。词人在词中通过描写暮春之景，伤春惜春，抒发自己对故国的依恋，并表达壮志难酬的愤懑。全词景情交融，婉曲情深，境界幽美。
上片描绘暮春时悲凉凄艳的景色，辞采秀丽。词人用“数声”起笔，使人联想起杜宇化为杜鹃的故事，也为全词奠定了忧伤的基调。“可怜又是、春归时节”二句直接道出了全词忧伤的原因，原来是词人为春天又将逝去而伤感。最后三句中，词人通过海棠、梨花两种具有代表性的意象来详细描写暮春时节的景象，表达自己既为美景而感到欣慰，又为春天即将逝去而感到伤心的复杂心情。
下片抒写词人愁肠百结的伤逝之情，寄寓身世之感。开头“丁香”承上，“泣”领下，巧妙自然地从上片景色的描绘过渡到下片情感的抒发。即使丁香因“残”而悲泣，也“未比”得上自己柔肠寸断的怨愁。“自是休文”是词人以沈约自况。沈约因拥有满腹才华却不被当时朝廷重用而整日愁苦万分，逐渐变得异常消瘦。词人以沈约自比，以此来说明自己的愁之深。“不干风月”一句看似与前文关系不大，实则含义颇深。因为词人其实是很喜欢春天的美景的，此刻也只是因为春光消逝而忧伤。但最后的“不干风月”却用隐晦的笔法说明自己其实是因为报国无望而伤心。词人把其无法排遣的郁闷归结于自身多情多感，又把真情藏起，是故作愚蠢之笔，在轻描淡写的自然调侃中表达曲折而沉郁的感情。