从城上高楼向旷野远望，心中愁思像海天般苍茫。
猛烈的风掀动荷花池水，狂暴的雨斜打薜荔围墙。山树重重遮住千里望眼，江流曲折犹如九曲愁肠。
我们同被贬来到这南方，虽在一地音讯也不通畅！

本诗是诗人被贬柳州后怀念友人之作。诗寓情于景，描写了诗人登柳州城楼所见的茫茫大荒、海天、惊风密雨等凄厉景色，抒发了诗人心中汹涌澎湃的悲愤，表达了诗人对同遭贬谪的友人的深切怀念。漳汀封连四州，指的是漳州（今福建龙溪县一带）、汀州（今福建长汀一带）、封州（今广东封开县一带）、连州（今广东连县一带）。
首联描写的是诗人登上城楼后的所见之景，属破题之笔。“高”与“接大荒”极写城楼的高，这是诗人远眺的基础。城楼高，所以视野辽阔，诗人才能放眼于千里之外，看到水天相接之处。此刻，诗人由所见之物引发感慨，借物抒发了“愁思”之情。“愁思”二字奠定了诗歌凄惨、悲凉、怨叹的基调。
颔联由远及近，诗人特意选取带有象征意义的“芙蓉”和“薜荔”展开描写。这两句是说狂风吹打着池塘的荷花，大雨斜打着满墙的木莲。此联兼用了赋比兴三种写法。芙蓉和薜荔是象征之物，前者象征人格的美好，后者则象征着人性的高洁。芙蓉出水，本于风无碍，但“惊风”仍然要将之摧毁；薜荔满墙，“密雨”本难侵入，但“密雨”偏要对其斜侵。清代学者纪昀评这两句云：“赋中之比，不露痕迹。”颈联写的是诗人于风雨中看到的远景：层层叠叠的密林遮住了诗人远眺的视线，楼下的江流弯弯曲曲，流向远方。诗人眼随心动，转向了漳、汀、封、连四个地方，由景生情，引发无限愁绪。
尾联以诗人的感慨结篇。诗人和友人们被贬到偏远荒凉之地，已然万分孤寂，然而彼此之间却连音信都无法传达。这种处境又让诗人感到一丝悲凉。
全诗景中有情，境中有意，赋比兴兼用而又不着痕迹，表现出诗人与四位友人之间深厚的情谊，也蕴涵着天各一方、音书难通的痛苦之情。