长久以来被朝中官职束缚，幸亏贬官永州到南夷来住。
闲暇常和相邻的农户聊天，偶尔也像隐士在山林漫步。早晨耕田翻起染露的野草，夜晚摇船水浪冲打着溪石。
整日独来独往见不到故人，独自昂首高歌楚天碧如玉。

本诗是诗人被贬永州后所作的反映谪居生活的诗。元和五年（810年），柳宗元被贬永州，在零陵西南游览时，发现了曾为冉氏所居的冉溪，因爱其风景秀丽，便迁居此地，并改名为愚溪。这首诗就是他迁居愚溪后所作。
本诗表面上似乎写的是诗人溪居生活的悠闲自在，然而细看则多是愤激反语，字里行间隐含着深深的郁闷和怨愤。如开首两句，诗意突兀，耐人寻味。贬官本来是一件不如意的事情，诗人却以反意着笔，说自己久在官场身受拘束，为做官所“累”，而以这次被贬南荒之地为“幸”事。实际上，这只是诗人含着痛苦的笑。
诗的中间四句是写谪居生活。诗人说自己有时闲依农园，有时遨游山林，晨翻露草，夜泛清江，对天长歌，与人无争，对不幸遭遇无所萦怀，心胸旷达。然而，诗人这里是有意美化自己的谪居生活，其中“闲依”、“偶似”相对，看似有着强调闲适的意味。事实上，“闲依”包含着投闲置散的无聊，“偶似”则说明诗人并不真正具有隐士的淡泊、闲适。
末句“来往不逢人，长歌楚天碧”，写诗人独来独往，碰不到别人，仰望碧空蓝天，放声歌唱。诗人看似自由自在，无拘无束，但毕竟也太孤独了。这两句恰恰透露出诗人是强作闲适。这首诗的韵味也就在这些地方。清沈德潜说，“愚溪诸咏，处连蹇困厄之境，发清夷淡泊之音，不怨而怨，怨而不怨，行间言外，时或遇之。”这段评论是极为精妙的。本诗和诗人另一首名诗《江雪》一样，含蓄深沉，意在言外。