江上露气蒙蒙凝聚着寒光，微浅的夕阳落向楚地山丘。
洞庭湖畔的树上猿猴啼叫，人坐在木兰舟上缓缓飘游。宽广的洞庭湖面升起明月，苍山上夹着泉瀑分泻乱流。
可惜我看不见天上云中君，整夜里唯有独自伤感悲秋。

唐宣宗大中初年，原在山西太原幕府掌书记的马戴，因直言被贬为龙阳（今湖南汉寿）尉。从北方来到江南，徘徊在洞庭湖畔和湘江之滨，马戴触景生情，追慕前贤，感怀身世，写下了《楚江怀古》五律三篇。这里所选录的是其中的第一首。诗人描写了洞庭湖的风景，通过对屈原的凭吊，抒发了欣羡屈原的情怀，表达了苦闷忧伤的心境。全诗含蓄深沉，苍凉雄浑。楚江，这里指湘江。
首联写景，先点明薄暮时分，江上雾气初生，露气迷茫，寒意侵人，夕阳西下，渐逼楚山。这种萧瑟清冷的秋暮景色，隐约透露出诗人悲凉的心境。
颔联继续写景，上句写物，入耳的是阵阵的猿鸣，入目的是洞庭湖边的秋树；下句写人，也就是诗人自己，驾一条木兰舟，漂流江上。这不禁让人想起了屈原的诗歌：“嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下”（《楚辞·九歌·湘夫人》），“船容与而不进兮，淹回水而凝滞”（《涉江》）。诗人泛舟湘江上，对景怀人，想到屈原。
颈联两句分别从水、山两个角度写夜景，黄昏已尽，一轮明月从广阔的洞庭湖上升起，深苍的山峦间夹泻着汩汩而下的乱流。“一切景语，皆情语也”，“广泽生明月”的阔大和静谧，曲折反映出诗人远谪的孤单落寞；“苍山夹乱流”的迷乱，正好反映出诗人内心深处的彷徨。
尾联才点出“怀古”的主旨，以悲愁作结。诗人俯仰于楚江天地间，不禁想起了楚地古老的传说和屈原《九歌》中的“云中君”。“不见”与“自”相呼应；“悲秋”二字点明孤独悲愁之意，同时在时间和节候上与开篇相呼应，使全诗在错综变化中呈现出和谐完整之美。
全诗借景抒怀，清丽婉约，情真意切。