春雪与云雾散尽，拂晓时分放晴，庭院里，杨柳抽芽对人张开青眼。还有更风流美好的景致，是点点梅花吐蕊，与远处柳枝相映，仿佛是美女轻嗔笑浅。
第一年中春天的美好处，不在那锦簇花团，倒是香梅与细柳最娇软。到清明时候，百紫千红争奇斗艳，春天已过了一半。早占取这美好春光共游赏，不必去管春寒，对梅醉酒自会温暖。

本篇为咏春之词。但词人着意歌咏的是梅柳早春，而不是万紫千红的晚春。词人刻意描绘早春梅柳的绰约风姿，认为一年美好之处就在早春梅柳娇软之时，进而抒写赏春要及早、莫怕春寒的生活哲理。极具特色，极富情致。
本词的主旨已在小序中点明，即告诉人们应及时行乐，免生懊悔。词的上半部分写景，以梅和柳为中心。冬去春来，梅花凋落，柳叶新生，词人把这一季节更替的情景浓缩到一个狭小的空间里，手法高妙。随后几句是对梅、柳的特写。“杨柳于人便青眼”，写柳叶刚刚生出，像美人的眉眼。人们高兴时往往眼睛正视，青处居多，所以说“青眼”。这两个字以物写情，寓情于景，颇为精彩。之后写与柳色“相映远”的梅花。“一点梅心”同样使用拟人手法，与柳眼相对应，梅花将落未落，浮在绿叶之中，就像一颗颗红心轻跃，早春风韵，表露无遗。
词的下半部分写游春所感。“一年”三句，是词人眼中所见的春景，颇具特色。他认为此时的梅、柳“小艳疏香”，远胜“浓芳”。“到清明”三句笔锋陡转，写“万紫千红”的暮春之景，繁华将尽，“已失春风一半”，这一方面仍是反衬早春之美，另一方面更引出“早占取韶光”的劝勉，因为词人认为只有这样才能不负大好春光。
这首词主题突出，结构井然。寓情于景，新奇浓艳，词人提出不惧春寒才能早享春光的主张，意味深长。