葡萄美酒刚刚斟满夜光杯，正想痛饮马上琵琶把人催。
醉卧在沙场请你不要见笑，自古以来远征人有谁能回。

本诗是描绘边塞生活的名曲之一。全诗描写了广袤边塞来之不易的一次盛宴，勾画出戍边将士尽情畅饮、欢快愉悦的场面，表现了将士们视死如归的英雄气概，也抒发了诗人痛恨战争的愤慨之情。诗人自身的旷达豪迈在本诗中表现得淋漓尽致。凉州曲：唐乐府名，属《近代曲辞》。凉州即今甘肃省武威县。
首句，诗人用饱蘸激情的笔触，铿锵激越的音调，绚丽优美的词语，将一个五光十色、酒香四溢的盛大酒宴场景活灵活现地描写出来。耀眼炫目的酒杯，飘香四溢的酒气，此等景象多么使人惊喜，令人兴奋。这一句为全诗的抒情渲染了气氛，定下了基调。第二句用“欲饮”两字，将热闹的豪饮场景进一步展现出来。“马上”二字，往往使人联想到“出发”，事实上，来自西域的乐器琵琶本来就是胡人骑在马上弹奏的。“琵琶马上催”一句，意欲勾勒出盛宴中欢快轻松的画面：正在大家“欲饮”未得之时，乐队奏起了琵琶，昭示宴会的开始。那短促有力的音律仿若劝酒令，敦促将士们开怀畅饮，使已经热烈的气氛瞬间达到了高潮。
三、四句描写了盛宴上将士们互相斟酌劝饮，尽情尽致，乐而忘忧的场面。耳听着阵阵欢快、激越的琵琶声，将士们兴致高昂，开怀畅饮，不一会便有阵阵醉意袭来。不胜酒力的人想要撂杯，却听到他人高呼：“我们早已将死生之念抛于脑后，即便是醉卧沙场，也请在座各位莫要笑话，醉不醉就随它去吧！”这三、四两句正是席间的劝酒之词，借由“醉卧沙场”表现出来的不仅是豪爽旷达的感情，还有着视死如归的勇气。
诗中征人们所饮的酒，为西域特产的葡萄美酒；所用的杯，是西胡人用白玉精制而成，如“光明夜照”般璀璨夺目，因此叫做“夜光杯”；所奏的乐器，是胡人的琵琶；此外“沙场”、“征战”等等词语，都体现出浓厚的地方特色和军营生活的韵味。