躺卧水阁竹席秋寒瑟瑟，临水的烟云到晚来渐收，相互依偎的红莲像喝醉了酒，白鹭悄然而立定是在发愁。
不要像殷浩那样书写“咄咄”，且学司空图潇洒遨游，一座山一条谷全都那么风流。不知道病后精力消耗多少，只觉得近来懒上高楼。

本篇为词人病后抒怀之作。
上片以白描手法描绘鹅湖秋日暮色，借景寓愁，景情浑融。首句写的是天气变化，营造出清冷寂寥的氛围：独自躺卧在水阁竹席之上，虽然秋天还未到，但已感到微微寒意。
这种冷清凄凉的氛围，既反映了气候无常，也是词人外射的心绪。“断云”一句描写的是江上的美丽风光，只见那临水的烟云在夕阳的余晖中慢慢地扩散，顿时眼前出现了一派水远天长，苍茫无际的景色。词人被这广阔的景象深深打动了，但仍无法化解他心中的苦闷。“红莲”二句，写的是词人眼前看见的景物：你看那池塘中盛开的红莲相互依偎着，就像那喝醉了酒的美人；岸边的白鹭悄然而立，它一定是在发愁吧。红莲和白鸟相映成趣，宛如一幅美丽的图画。虽然境界很美，但“醉”、“愁”二字也表露出词人内心的愁苦。上片描写了几种景物，皆都暗含着词人忧伤抑郁的情绪，为下片的抒情烘托出一种清冷、寂寥又而沉闷的气氛。
下片用殷浩、司空图典故抒写追求丘壑之趣的旷达自适的情怀，但字里行间实含岁月蹉跎、不得用世的忿怨。前三句，连用三个典故，情感表现转为明朗和旷达。“书咄咄”句用的是殷浩的典故。据《世说新语》载，东晋殷浩热衷权势，罢官后整天用手指对空书写“咄咄怪事”四个字。“且休休”引用的是司空图的典故。据《旧唐书·司空图传》载，唐朝司空图淡泊名利，后隐居在中条山，修建了“休休亭”，取远离尘世之意。“一丘一壑也风流”化用班嗣之语：“渔钓于一壑，则万物不奸其志；栖迟于一丘，则天下不易其乐。”这三句的意思是：不要像殷浩那样书写“咄咄”，且学司空图潇洒遨游，一座山一条谷全都那么风流。“不知筋力衰多少，但觉新来懒上楼”！引用刘禹锡的诗句“筋力上楼知”句意。意思是：不知道病后精力消耗多少，只觉得近来懒上高楼。与其说是惊衰叹老的感伤，不如说是担忧宏业难成的忧虑。