淮河东部的繁华都会，竹西亭外的江南名胜，且在此解鞍下马稍作留停。走过“春风十里扬州路”，满地是荠菜野麦一片葱青。自从金人兵马渡江南下，城池废毁乔木凋零，人们至今还厌恶说起刀兵。渐近黄昏，凄清号角吹送寒意，弥漫了这座荒凉空城。
曾经最善赏赞扬州的杜牧，料想他重来此地，定会魄悸魂惊。纵然豆蔻词写得工丽，青楼词写得绝妙俊逸，面对荒城也定难再抒深情。二十四桥依然存在，水波摇荡，月影四周凄冷无声。可叹那桥边的红芍药，年复一年不知是为谁而生？

本篇为战乱后过扬州抒怀之作。
上片写战乱后扬州荒芜破败景色，以景寓情，抒写不堪回首的黍离之悲。扬州，位于淮河东部，是历史上令人神往的繁华“名都”，因此词人解鞍下马在此稍作停留。但此时的“春风十里扬州路”满目疮痍，只剩下荠菜野麦一片葱青。“胡马”蹂躏破坏的痕迹处处可见，满城都是“废池乔木”，此情此景让人“犹厌言兵”。“渐黄昏，清角吹寒，都在空城”，以景抒情，渲染了萧条的秋日气氛，渐近黄昏，凄清号角吹送寒意，弥漫了这座荒凉空城。荒凉的景象烘托出词人内心的忧愁和悲哀。
下片设想杜牧重来面对扬州荒城也会魂惊难赋深情，突出表现昔胜今衰的感伤。“二十四桥”以下结尾四句，以景抒慨，抒写词人哀时伤乱的悲怆凄楚。
全词景情交融，虚实并用，使得全词波澜起伏，余味不尽。此外，词作还善于化用前人词句入词，将杜牧的诗境，融入自己的词境，可谓匠心独特，别具一格，是众多悯时伤乱的宋词作品中的上乘之作。