不知道香积寺在什么地方，攀登好几里才登上了云峰。
古木参天却没有人行路径，深山里何处传来悠悠钟声。山中泉水撞危石响声幽咽，松林里日光照射也显寒冷。
傍晚在空潭弯曲隐蔽之地，安然地修禅练功制服毒龙。

这是一首写游览的诗，诗人抒写了探访香积寺的所见所感。探访香积寺，是诗人寻仙奉佛生活中的一个片段。本诗为写寺院的名篇，描写深山古寺幽深清冷的景色，抒写诗人消除世俗杂念安心修禅的心愿。香积寺，故址在今陕西长安县南。
首联写香积寺隐在深山里，常人不知，诗人也不知。因“不知”，所以诗人想要寻访。诗人步入茫茫山林中去寻找。走了好几里路，进入白云缭绕的山峰之下，却还没见到寺院，表面写云峰，实则映衬香积寺的幽邃深远。这句诗表现了诗人寄情山水的情趣和洒脱不羁的性格。
颔联、颈联写诗人在山中的所见所闻。颔联写，诗人来到山里，只见古木参天，杳无人迹，忽然，不知何处传来隐隐钟声，在深山空谷中回响，使得本来就很寂静的山林又蒙上了一层迷惘、神秘的情调，显得越发安谧。“何处”二字，看似寻常，实则绝妙：由于山深林密，诗人不知道钟声从何而来，只听见“嗡嗡”的声音在四周缭绕。“何处”二字与上句的“无人”相应，又暗承首句的“不知”，同时也巧妙地写暗示了诗人寻觅知音的急切心情。
颈联写得最传神。诗人以倒装句，突出了入耳的泉声和触目的日色。“咽”字在这里下得极为准确、生动：山中危石耸立，流泉自然不能轻快地流淌，只能在嶙峋的岩石间艰难地穿行，仿佛痛苦地发出幽咽之声。诗人用“冷”来形容“日色”，也是绝妙。夕阳西下，昏黄的余晖涂抹在一片幽深的松林上，这情状，只能用“冷”字形容。“咽”、“冷”不仅绘声绘色、精练传神地显示出山中幽静孤寂的景象，而且映照出诗人此时暗淡的心态，与红尘官场喧嚣的生活形成鲜明对比。
尾联抒发感想。诗人涉荒穿幽，直到天快黑时才到香积寺，看到了寺前的“空潭”，不禁想起佛教的故事：在西方的一个水潭中，曾有一毒龙藏身，累累害人。高僧以无边的佛法制服了毒龙，使其离潭他去，永不伤人。佛法可以制毒龙，亦可以克制世人心中的欲念啊！本诗的题意在于写山寺，但诗人并不正面描摹，而是侧写环境，来表现山寺之幽胜。“云峰”、“古木”、“深山”、“危石”、“青松”、“空潭”，字字相扣。全诗在写寺院，又未见寺院，而寺院已在其中，构思奇妙、炼字精巧。