悲伤地离开亲爱的朋友，船儿漂漂驶入茫茫烟雾。
乘船回归的是洛阳游子，闻钟声回望广陵的绿树。今天在这里我和你分别，不知以后还在何处相遇。
人生在世就像浪中小舟，不论顺流逆流怎能停住。

本诗为诗人写给友人的留别诗。诗人登州离去，看小舟在江上飘摇，忽生世事无常、命运无法自主的无奈之感。诗人寓情于景，描写眼前景，表达意中情，揭示世间理，抒写离别的惆怅忧伤，慨叹世事多变人生多艰。全诗用语看似平淡，实则内蕴深厚，意境凄婉悲凉。初发，启程。扬子，扬子江，即长江。元大，姓元，排行老大，生平不详。校书，官名，校书郎的省称。
开篇“凄凄去亲爱，泛泛入烟雾”两句，写诗人启程离开，透出诗人对友人的不舍之情。三、四句写诗人坐船离去。“归棹洛阳人，残钟广陵树”两句正是本诗中最著名闻名的佳句。诗人与友人分别，心情十分难过，但船儿最终还是出发了。船儿在烟雾中飘荡，诗人仍不停回头看着广陵城，城外的树林越来越模糊不清。正在这时，忽然又传来在广陵时经常听到的寺庙钟声。诗人不得不离去而又不舍与友人离别的矛盾心情，同响钟的悠扬余音、城外模糊的树色交织融合在一起。在这两句中，诗人没有写动情之语，而是通过形象来抒发感情，让形象的魅力感动读者。“残钟广陵树”五个字的感情色彩极其浓烈。接下来，“今朝此为别，何处还相遇”四句，一是述说两人分别后不容易再相逢；一是诗人自我开解、宽慰：世间之事就像波涛中的行船，不是被水带走，就是在风浪中打旋，由不得你停下来。诗人恰是用行船不定，来譬喻世间之事的顺逆很难由自己做主。这样写，不仅是开解自己，也是宽慰友人。