一条弯曲道路展现在青山下，山前绿水上荡漾着一只小船。
潮水漫涨两岸显得更加宽阔，风向正顺桅杆上高悬着孤帆。残夜未消红日已从海上升起，旧年将尽江南早有春天气息。
写好书信如何才能传到家乡？只有请托归雁带到洛阳那边。

本诗是诗人旅途思乡之作。诗人以准确精练的字词描写冬末春初时，他在北固山下远眺所见到的壮丽之景，抒发了深深的思乡之情。全诗写景鲜明，风格壮美。诗题中的“次”是停歇的意思，此处指船停泊。“北固山”在今江苏镇江市北，三面临江，地势险固。
诗以对偶句开篇，自然工巧，令人耳目一新。诗人乘舟，沿着“客路”在“绿水”中前行，两边皆是茫茫青山。本联先写“客路”、后写“行舟”，已在字里行间流露出诗人身在江南、怀念家乡的羁旅之思，同时也与尾联的“乡书”、“归雁”遥相呼应。
颔联写诗人江上行船，情景恢弘阔大。春潮暴涨，江水茫茫，诗人远远望去，江面似乎已经齐岸，极大地拓宽了行舟上面的人们的视野。“潮平两岸阔”一句颇有气势，下句“风正一帆悬”则更显精彩。“正”字兼有“顺”、“和”二意。诗人以“风正”代“风顺”，暗示了“风顺”是无法保证“一帆悬”的，只有既是顺风，又是和风之时，帆才能够“悬”。
颈联写拂晓行船的情景。“日生残夜”、“春入旧年”，都暗示了时光流逝，而且是匆匆忙忙、迫不及待，不禁令身在“客路”的诗人乡思满怀。诗人将“日”与“春”视为美好的新生事物，同时用“生”字和“入”字加以修饰，以拟人的手法使它们拥有了人的意念和思想。表面上看，诗人无意说理，但却通过描写这时序、节令，流露出一种自然的理趣：“海日”在“残夜”初升，驱走了漫天黑暗；江边已经露出“春意”，必将赶走严冬。该联不仅写景逼真，而且揭示了人生哲理，充满了乐观向上的情绪，缔造出不容忽视的艺术效果，因此历来为人所称道。
尾联紧承上联而来，遥应首联，写诗人的淡淡乡思。海日东升，春意萌动，诗人放舟绿水之上，继续向青山之外驶去。这时，一群北归的大雁掠过晴空。诗人想起了“雁足传书”的故事，于是产生了“托雁传书”的想法。
全诗用笔自然、情感真切，是难得的佳作。