红色的荷花已经凋谢，仅留一丝残香，素白的竹席里透出凉意，仿佛充满秋天的忧愁。我轻轻地解下轻柔的丝裙，（换上秋装，）孤独地登上美丽的兰舟。南归的秋雁从云中掠过，却没有将锦书捎回，只有那凄冷的月光溢满西楼。
容貌如鲜花一样容易凋零，青春像流水一样一去不回头。同样一种相思，化作两处的闲愁。难以排遣的，是共同拥有的那份相思之情，刚离开紧蹙的眉头，却又到了烦乱的心头。

这是一首别离词，是词人和丈夫分离后的相思之作。
词的上半部分写词人怀远念归。开篇一句点出时令，大概在清秋时节。“红藕香残”写户外的莲藕，“玉簟秋”写室内的凉席，这两处描写都是在渲染节气。此句色彩明丽，含蓄深沉，景中含情。花的开落，是大自然的规律使然，人生也是如此，悲欢离合才是世态常情；玉席变凉，这一方面是肌肤所感，另一方面更是心中所感。这一句内涵丰富，为全词营造出一种凄凉的氛围。随后五句交代词人一天的行动。“轻解罗裳”两句，写词人心事满怀，于是泛舟河上。“独上”二字，说明词人是独自一人。“云中”一句，直写相思之情。可随后词人并没有任情感随意抒发，而是仅此一句便戛然而止，最后两句又落于景语。“雁字回时，月满西楼”，情景交融，营造出一种迷离的意境，使人愁绪暗生。这两句景物描写生动、优美，颇能惹人愁怀，令人读之黯然。
词的下半部分写离愁之深。“花自飘零”一句，上承前文的景物描写，下启后文的情感抒发，写落花流水之景，寓情于景，呼应上文的“红藕香残”、“独上兰舟”两句。随后两句，直抒胸臆，写自己的相思之情，这里视角暗转，抒情对象不再只是词人一人，而是把其丈夫也并入其中，两人都为相思所苦，可见他们情意之深。最后三句，写相思之苦无法摆脱。词人笔法高超，“眉头”与“心头”相对应，“才下”与“却上”相对应，对仗工整，妙笔生花，把相思之情的微妙变化描绘得惟妙惟肖，感人肺腑。