从南山截段竹筒做成筚篥，此种乐器本来是出自龟兹。
流传到汉地曲调变得新奇，凉州胡人安万善为我奏吹。座旁的听者个个感慨叹息，思乡的游客人人悲伤落泪。
世人只晓得听曲不懂欣赏，乐人就像独行于暴风之中。又像风吹枯桑老柏寒飕飕，还像九只雏凤鸣叫啾啾啼。
好似龙吟虎啸同时都爆发，有如万籁齐响秋天百泉汇。忽然变作《渔阳掺》的悲壮曲，顿使白日转昏暗乌云翻飞。
再变如同《杨柳枝》热闹欢快，仿佛看到上林苑繁花似锦。除夕夜高堂上明烛放光芒，喝杯美酒再欣赏一曲觱篥。

本诗描写了诗人听胡人安万善演奏觱篥的感受，也是描写音乐的名篇，还是用自然物作比喻，使抽象的不易把握的音乐鲜明形象地显现出来，表现了诗人音乐修养的高深。安万善，凉州胡人。觱篥，一作筚篥，古代乐器，状如喇叭。
在李颀的诗中，有三首是涉及音乐的。一首是写琴，即《琴歌》，从动静两方面描写，皆从背景落笔；一首是写胡笳，即《听董大弹胡笳弄兼寄语房给事》，用两个宾客托出一个主人，从正面描写乐曲《胡笳弄》的演奏；本诗是写觱篥，也是从正面描写，以欣赏它的声音作为整首诗的筋脊。这三首诗的构思、风格，很容易雷同，诗人却将他们写得各具特色。本诗的转韵非常精妙，全诗共十八句，根据诗情的发展，共换了七个不一样的韵脚，声韵诗情，相辅相成。
开篇“南山”一句，说明觱篥这种乐器的原材料。后面一句，指出这种乐器的出处。这两句，诗人由乐器的来源写起，用笔朴素，使用的是入声韵，同琴歌、胡笳歌的开篇一样，这是李颀诗的特点，即描写音乐的诗歌，都是以清朗、响脆之语开篇。随后，诗人转用柔细的四支韵来写这种乐器的流传、吹奏者和音乐产生的效果。“流传汉地曲转奇”四句，写乐曲优美动听，具有非常强的感染力，人们皆被感动了。接下来，诗人忽又提高音节，以高且沉的上声韵一转，说人们只是泛泛地听而不会欣赏音乐的美好绝妙，致使安万善吹奏觱篥依然难免有冷清之感，就像独自往来于大风之中。“长飙风中自来往”中的“自”字，用笔极重。写到这里，诗人忽然停住，转而写流利的十一尤韵，开始正面描摹这一乐器的种种不同的声音：觱篥发出的声音，有时像冷风吹树，飕飕作响。而树又分为阔叶落叶的干枯桑树和细叶常青的老柏树，其声音自然有所不同，可见诗人描摹之细腻。
觱篥发出的声音，有时又像九只雏凤啾啾齐鸣；既像龙吟虎啸同时爆发，还像百道飞泉与秋天的种种声音交汇在一起。然后，诗人依然用形象的比拟来描写变调。先变为低沉，后变为欢闹。低沉处，诗人用《渔阳掺》鼓来比拟，就像漫天沙尘，天昏地暗，用的是下咽之声；欢闹处，诗人用《杨柳枝》曲来比拟，就像春天皇家的上林苑里的百花争艳，用的是充满生机的十一真韵。接下来，诗人蓦然从对声音的沉醉中，回到了现实中。“杨柳”和“繁花”都是春天的景象，而此时是哪个季节呢？“岁夜”两字点出此时恰是除夕，且并非是在做梦，而是真真切切地在点着明烛的高堂之上，因此诗人产生了“对酒当歌，人生几何”的想法。既然人生如梦，还是尽情畅饮美酒、欣赏音乐吧！末句“美酒一杯声一曲”，体现了诗人对音乐的热爱，同上文“世人解听不解赏”一句相照应，显出诗人和“世人”的不同。也正因为诗人的存在，安万善就不会再有大风中独自往来的慨叹了。因为最后两句写的是“汲汲顾影，惟日不足”的心情，故而，诗人又使用了急促的入声韵，依然用清朗、响脆之语收束全篇。前后相互对应，可见诗人是有意而为之。本诗和另外两首最不一样的地方，除了多次转韵之外，主要还是最后两句体现的诗人内心的思想感情。《琴歌》里，诗人仅是平淡地指出自己奉命千里迢迢来到清淮，并没有动感情；《听董大弹胡笳弄兼寄语房给事》里诗人也仅是说房给事不看重功名利禄，并没有涉及自己。本诗却不一样。时间为除夕，堂上高燃明烛，诗人正在守岁。在这一年即将结束的夜晚，诗人怎能不产生韶华易逝、光阴虚度之感呢？这种虚无感又该怎么排解呢？“美酒一杯声一曲”或许是无奈之下的一个方法。这种意境是另外两首诗中所没有的。诗人仅用十四个字在诗的末尾稍稍一提，随后就搁下，其用意之隐晦、含蓄，也是另外两首诗所不具备的。
在此之后，李商隐曾经写下“一杯歌一曲，不觉夕阳迟”之句，北宋词人晏殊《浣溪沙》中亦有“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回”之句，上述取材和用字，皆与李颀本诗中的最后两句一样。然而，同是一种惘惘之情，李颀用典雅华美的字词，简单的句法含蓄地表达；李商隐用舒缓的态度，慨叹的口气低低吟咏；晏殊则用曲折婉转的情趣、悠然自得的语句细细述说。风格虽然不一样，却有相互关联的地方，由此可见李颀沾被之深远。