茫茫的海上升起一轮明月，此时你我都在天涯共相望。
有情之人都怨恨月夜漫长，整夜里不眠而把亲人怀想。吹灭蜡烛怜爱这满屋月光，我披衣徘徊深感夜露寒凉。
不能把美好的月色捧送你，只望能够与你相见在梦乡。

这是一首月夜怀人之作，描写明月夜相思的情景，抒写诗人怀念亲友的深情，情深意永，细腻入微，历来被人传诵。需要说明的是，诗中的“相思”、“佳期”等指怀念人世间常有的感情，不能狭隘地理解为爱情。
诗的首联高华浑融，“海上生明月，天涯共此时”为千古佳句，意境雄浑豁达。第一句“一望无际的大海上升起一轮明月”，此是写景，第二句则是因景生情，“令人想起了远隔千山万水的亲朋好友，此时此刻他们也与我观赏着同一轮明月”。这两句诗与谢庄《月赋》中“美人迈兮音尘绝，隔千里兮共明月”的句子有异曲同工之妙，只是更显得自然流畅、不事雕琢，意境也就更加恢弘。第一句写“望月”，第二句写“怀远”，两句均紧扣诗题，但看上去却不着痕迹。
颔联直抒胸臆，表达诗人对远方友人的殷切思念。“情人”，可指多情的人、有怀远情思的人，此处是诗人自称；“遥夜”指长夜；“竟夕”意为通宵。诗人想念远方好友，竟至于通宵不眠，还因此埋怨起夜太漫长。本诗是一首五言律诗，律诗严格要求颔联和颈联的对仗。这一联是流水对，浑然天成，颇具美感。
颈联紧承颔联，详细描述了诗人难以入眠的情形，生动形象，很是传神。“怜”，意为爱怜、怜惜；“滋”，打湿之意。第五句写诗人在房间徘徊，熄灭蜡烛后见到地上铺满银色的月光，不禁生出爱怜之意；第六句写夜色深沉，诗人独自在庭院流连，感觉到露水打湿了披着的衣裳。本联对仗工整，细致入微。
尾联进一步表达了诗人对友人的深情厚谊。“不堪”，指不能；“盈手”，满手之意；“佳期”，指重聚之日。这两句诗意为：我无法手捧月光送给千里相隔的亲友，只盼望在梦中与你们相会。此处化用陆机《拟明月何皎皎》中“照之有余辉，揽之不盈手”一句的诗意，加以升华，表达出了缠绵不绝的情思。
全诗描写层层深入不紊，语言明快铿锵，意境清新，寄兴深远，细细品味，甚是动人。