慈母双手不停地飞针走线，为儿子远行赶制身上衣衫。
临行时还密密地缝了又缝，只恐儿子迟迟地不回家园。谁说那小草心儿一点绿意，能报答得了春天阳光温暖！

这是一首母爱的赞歌。在诗题下，孟郊自注“迎母溧上作”，可见本诗是孟郊出任溧阳县尉时所作。孟郊出身贫寒，其父孟庭玢早卒，母亲裴氏受尽千难万苦，扶养三个儿子成人。孟郊一生窘困潦倒，多次辞家，奔走衣食，直到五十岁才被授职，出任溧阳县尉。当他迎养老母时，以往辞家别母的情景浮现眼前，情不自禁地写出这篇自创的乐府诗题《游子吟》。吟，诗体的一种。
在本诗中，诗人描写了母亲为儿子缝衣的感人情景，表现了母亲挚爱儿女的深情，并以寸草难报阳光的恩情比喻母亲的恩深情重。全诗用喻贴切，真挚感人。
开头两句，诗人选取儿子即将远行时，母亲为他缝衣的日常琐事入手，表现的却是内心难以言喻的深沉情感。诗人用“线”和“衣”两件极常见的东西，将“慈母”与“游子”紧紧联系在一起，写出母子相依为命的骨肉深情。
中间两句，诗人集中笔墨，描写母亲的动作和意态：儿子临行前，母亲一针一线为儿子缝衣，针针线线都无比细密，因为母亲害怕儿子迟迟难归，所以要把衣衫缝制得更结实一点儿。其实，母亲心里何尝不期盼儿子早些归来呢！母亲的一片深情，恰是在日常生活细节中流露出来。这两句既无言语，也无泪水，却以无声胜有声，扣人心弦，催人泪下。
最后两句，诗人以反问的语气，采用传统的比兴手法，以小草比儿女，以春天的阳光比母爱。“寸草心”微不足道，“三春晖”博大无边。没有“春晖”普照，“寸草”不能生长；而“寸草”之“心”又怎么能报答“春晖”恩情的万分之一呢？诗人用反诘语气直抒胸臆，热情讴歌伟大的母爱，更强化了感人的力量。因而，这两句成为万口传诵的名句，并被浓缩为“春晖寸草”的成语，感发普天下人子的孝心，千百年来一直为世人所称颂。同时，悬绝的对比，形象的比喻，也寄托了诗人对母亲发自肺腑的爱，引起了无数读者的共鸣。