回乐烽火台前沙地似白雪，受降城外的月色犹如寒霜。
不知何处吹起幽怨的笛声，出征的战士通宵远望家乡。

这是一首抒写戍边将士乡情的诗作。本诗通过描写受降城凄凉的夜色和幽怨的芦笛声，强烈地抒发了戍边塞外的征人对故乡的思念之情，真切感人。诗题中的受降城，是灵州治所回乐县的别称。在唐代，这里是防御突厥、吐蕃的前线。
前面两句，描写诗人登城的时候所看到的月下之景。第一句写远景：回乐城东面几十里的丘陵上，高耸着一排烽火台。丘陵下面为一大片沙地。在月光的照耀下，沙子如同积雪一样泛着寒光。第二句写近景：高城外面，天上地下皆是洁白、凄清的月光，就像秋天的寒霜那样让人感觉到寒意。这霜一样的月光与雪一样的沙地，正是引起征人思乡之情的典型环境。而恰恰是在这凄清宁静的夜晚，夜风吹送来了哀婉、悲凉的芦笛之声。这悲乐更加唤醒了征人遥望故乡、思念故乡之情。第三句“不知何处吹芦管”中的“不知”二字，写出了征人怅惘的心情；第四句“一夜征人尽望乡”中的“尽”字，又抒写了他们毫无例外的无限思乡之愁。
从整首诗来看，前面两句是写色，第三句是写声，尾句抒发心中之感，是写情。前面三句皆是为尾句的直接抒情进行的烘托、铺陈。开头，诗人从视觉角度抒写了淡淡的思乡之情，进而从听觉角度淡淡的思念酝酿成澎湃的感情波涛。前面三句已蓄足气势，通常尾句就会直接抒发情感。而诗人却另辟蹊径，让蓄满的情感在结尾处打了一个回旋，以想象中的征人遥望故乡的镜头进行表现，令人觉得语尽而意未尽。诗歌在戛然停止之处依然“诗情一荡”。本诗艺术上的成功之处，便在于诗人将风景、声音和情感融为一体，把感情、蕴意和音乐美交融在一起，构造了一个完整的艺术体。本诗意境浑然天成，空灵明快，而又有意蕴无限的特点。所以本诗被谱进弦管中，四处传唱，成了中唐绝句里杰出的著名诗作之一。