阴历十月大雁开始南飞，据说飞到大庾岭就折回。
我行程未止仍远涉岭南，不知何日才能遇赦归来？潮水退后江面泛着涟漪，深林昏暗瘴气浓重不散。
来日我向北遥望故乡地，应能看到山头初放红梅。

这是诗人被流放时途经大庾岭，写在岭北驿的一首五律。全诗通过描写诗人途中所见景物，借景抒情，抒发了诗人对官场坎坷的慨叹和对家乡的思念。大庾岭在今江西大庾，岭上多生梅花，又名梅岭。古人认为此岭是南北的分界线，因此就有了“北雁南归不过岭”的传说。本来，在武后、中宗两朝，宋之问颇得宠幸，睿宗执政后，他却成了谪罪之人，被发配岭南。人生急转直下，他心中的痛苦哀伤自然可以想见。
诗人途经大庾岭时，眼望苍茫山色，雁飞长空，想到明日就要过岭，与中原阻隔开来，倍感失意，思乡之情涌上心头，悲切之音脱口而出：农历十月，大雁南飞至此而北回，而我却要继续翻山越岭，去到那荒远的瘴疠之乡，不知何时才能重过大庾岭，返还故乡。诗人用比兴手法，由雁及人，两两对照，将忧伤、哀怨、思念、向往等复杂心情表现得深切感人。
后四句写景抒情，以景衬情，情景交融。黄昏来临，江潮初落，水面平静，瘴气缭绕，而诗人却心潮澎湃：山林四合，瘴气萦绕，故乡何在？望眼欲穿，前程何往？明晨踏上岭头时，再望一望故乡吧！虽然见不到她的踪影，但岭上盛开的梅花该是可以见到的！诗人的悲苦和乡思展露无遗。五六两句写景接上二句的抒情，转承得实在好，以景衬情，渲染了凄凉孤寂的气氛，烘托出诗人悲苦的心情。这种写法使抒情又推进一层，使诗中情感更加深刻细腻、强烈具体。最后两句，诗人没有接续上文去写实景，而是拓开一笔，写了想象，虚拟一段情景来关合全诗。这样写不但深化了主题，而且使情韵愈加醇厚，使诗句饱含悠然不尽之意，令人神驰遐想。
全诗写“愁”，虽未着一“愁”字，却写得愁绪满怀，凄恻缠绵，情真意切，动人心弦。这与诗人别具匠心地布景言情、以景衬情、情景融合、传情达意，是分不开的。