年少的时候，歌楼上听雨，红烛盏盏，昏暗的灯光下罗帐轻盈。人到壮年，在异国他乡的小船上听蒙蒙细雨声，看茫茫江面水天一线，西风中一只孤雁阵阵哀鸣。
而今人已暮年，两鬓斑白，独自一人在僧庐下，听细雨点点。回想起人生悲欢离合的经历，还是让小雨下到天明吧。

这是一首借听雨简述生平的词，词人通过对自己少年、壮年、暮年三个阶段听雨时的情景和心情的对比描写，简述了自己历尽悲欢离合的一生，抒发了对年华易逝、岁月无情的感慨。
上片分别写词人少年、壮年时听雨的情景。少年时听雨是在歌楼上，面对的是红烛、罗帐和俊俏歌女。一句“红烛昏罗帐”，活脱脱勾勒出一个正值青春年少、风流倜傥、纵情享受的少年郎形象。其后即写壮年时的情景。壮年时听雨是在客舟中，仅是地点的转换，气氛就从温馨转至悲伤。“客舟”暗示词人过着漂泊不定的生活。而客舟中的词人，看到宽阔的江面和低压的云层，听到远处伴着西风传来的声声雁叫，心中的感慨不言自明，相对于少年时的无忧无虑，壮年的词人则是满心的离愁别绪。
下片先写暮年时的听雨情景，而后总体抒情。词人暮年时听雨是在僧庐中，此时宋朝已经灭亡。相对于客舟，僧庐更加冷清凄凉。“鬓已星星也”一句与“僧庐”和“听雨”交相呼应，它们组合在一起，展现出一幅凄凉、萧索的画面。结尾三句，词人进行总括，同时抒情。“悲欢离合总无情”是词人的感慨。词人漂泊一生，潦倒一生，历尽悲欢离合、国破家亡，心中积蓄了万千离愁，本是情深至极，却反说“无情”，实是无可奈何之语。正因有情，正因情深，故而伤心难过，既然如此，不若无情。“一任”两句是词人经历了种种漂泊和离别之后发出的无声感慨。
本词构思精巧，层次分明，词人仅用三个简单的场景描写，就将一生的经历交代清楚，含蓄隽永，功力不凡。