繁华往事如香尘般消散，流水无情花草妄自为春。
东风萧飒鸟在黄昏哀鸣，落花纷纷像那跳楼美人。

本诗是吊古抒怀之作，感伤悲凉。诗人以描写金谷园败落荒芜、啼鸟哀怨、落花飘坠的凄凉景色，展现了美女绿珠的悲惨命运，抒发了对绿珠的深切同情和悲悼。金谷园，西晋时石崇所建豪华别墅，故址在今河南洛阳市东北。
这是一首即景生情诗。金谷园故址在今河南洛阳西北，是西晋富豪石崇的家园，曾经繁荣华丽，盛极一时。后来石家衰落，金谷园也随之荒废。据《晋书·石崇传》记载：石崇有妓曰绿珠，美而艳。孙秀使人求之，不得，矫诏收崇。崇正宴于楼上，谓绿珠曰：“我今为尔得罪。”绿珠泣曰：“当效死于君前。”因自投于楼下而死。杜牧过金谷园，触景生情，便写下了这首吊古名作。
前两句，诗人借“香尘”、“流水”，写金谷园的昔日繁华已不再，寓情于景。据王嘉《拾遗记》记载，“石季伦（崇）屑沉水之香如尘末，布象床上，使所爱者践之，无迹者赐以真珠。”诗人通过“香尘”之事，写出了石崇当年的奢靡生活。“香尘”散去，石崇的财富，金谷园的繁华，绿珠的香消玉殒，亦如“香尘”飘散而去。次句中的“流水无情”既照应了首句，补足繁华已尽之意，又以“草自春”三字构成另外一种诗意：不管世事沧桑，流水照样潺湲，春草依然碧绿。这句既是写景，更是写情，无尽的兴叹，寓于其中。
后两句，诗人借“东风”、“落花”伤怀，抒发感慨。东风、啼鸟，本是春天的景象，着一“怨”字，就蒙上了一层凄凉的色彩。末句，诗人将特定地点（金谷园）落花飘然下坠的形象，与曾经发生在此处的绿珠坠楼一事联系在一起，揉成一句，寄寓了无限情思。一个“犹”字，渗透着诗人无尽的追念和怜惜之情！“坠楼”与“落花”本就有相似之处，用作比喻，贴切自然，意味隽永。
全诗句句写景，层层深入，景中有人，景中寓情，情景交融，将深沉的感慨寓于暮春景色中，并且巧妙地把历史典故和景物描写结合起来，意境深远，抒情凄切哀婉。