寂寂寥寥还等待着什么，天天都是怀着失望而归。
我想寻找幽静山林隐去，又可惜要与老朋友分离。当权者有谁肯能援引我？知音人在世间实在稀微。
只应该守寂寞了此一生，关闭上柴门与人世隔离。

据《旧唐书·文苑传》载，孟浩然“年四十，来游京师，应进士不第，还襄阳”。这首诗便是诗人临行前留给王维的，怨怼之中，又带有辛酸意味，感情真挚动人。
首联，诗人自述落第后的境况：门庭冷落，车马稀疏。“寂寂”两字，语意双关，既实写了门庭的萧条，又表达了自己的心境。一个落第书生，怎会有人理睬、拜访呢？既然这样，还等什么？终日等待换来的只是满腹失望。长安虽好，但是有了这样的遭遇，也不值得留恋了。“空自归去”一句说明诗人回到故乡已经是必然选择。
颔联尽诉离别之伤。“芳草”一词，语出《离骚》，本来象征坚贞之意，这里诗人用来代指归隐的想法。“欲寻芳草去”，表明他已经在考虑隐居。“惜与故人违”，道出了诗人对友人的留恋不舍，以及内心的矛盾和斗争，真实地反映出了两人深厚的友谊。
颈联说明诗人返乡的缘由。诗人用语低沉，满怀愤懑，饱含辛酸。一个“谁”字，以反诘的口气道尽无限凄凉，可见诗人对这个世态炎凉、人心冷漠的社会充满了失望。“知音世所稀”一句，一个“稀”字，表达了诗人对知音难遇的感慨。天下之大，理解、赏识自己的人，唯有王维，的确是太少了。然而，毕竟还有这样一个知音！诗人在辛酸之余，还是有点安慰的。
尾联表达了诗人归隐的决心。“只应”二字，含义深远，既可以体现出诗人将进京赶考看成错误之举，也可以看出他已经将归隐山林视为唯一的出路。
从艺术手法上看，本诗语言浅显，表达直率；对偶不求工整，但却自然流畅；虽然没有优美的画面、华丽的藻饰，却显出一种不事雕琢的自然之美。从内容上看，本诗既有诗人对朝廷不能选贤任能的愤恨，也有诗人不忍离开知音好友的愁绪，更有诗人怀才不遇、难展抱负的嗟叹，可谓言有尽而意无穷，令人回味。