日光忽然从山顶向西落下，明月由池塘东边冉冉而上。
披散开头发在夜晚乘风凉，开窗户静卧倍觉悠闲宽敞。凉风送来荷花醉人的芳香，竹叶发出露水滴落的清响。
本想取一张琴来尽情弹奏，可惜眼前没有知音人欣赏。感此良宵更加怀念老朋友，甚至半夜睡梦中将他梦到。

孟浩然善于捕捉日常乡村景物闲适自得的特点，能将日常乡村的景物写得别有情趣。
这首诗就是他的代表作之一，写诗人夏夜休憇南亭时深切怀念友人，着意表现了诗人隐居生活的闲适，也含蓄地抒写了诗人不得用世、怀才不遇的苦闷。全诗情景交融，清新感人。
开 篇， 诗 人 遇 景 入 咏， 却 不 只 是 简 单 写 景， 同 时 写 出 了 自 己 的 主 观 感受。“忽”、“渐”二字运用之妙，在于不但传达了夕阳西下、素月东升给人实际的感觉（一快一慢），而且突出了一种心理上的快慰。
三、四两句写诗人沐浴后乘凉，表现了身心两方面的快感。诗人沐浴后“散发”而不梳，洞开亭户，倚窗而卧，纳凉赏月，闲情适意。
接着，诗人从嗅觉、听觉两方面继续写这种快感。荷花香气清淡入微，随风潜至；竹叶上的露水滴在池面，声声清脆。芳香可嗅，滴水可闻，令人感觉此外再无声息。
七、八两句由写景转而怀人，过渡自然。“竹露滴清响”，这天籁似对诗人有所触动，诗人便“欲取鸣琴弹”，又由“鸣琴”联想到了“知音”，内心牵起一丝淡淡的怅惘。因而，诗人自然而然地思念起自己的友人来。这两句诗为下文做了铺垫。
此时，诗人是多么希望友人在身边闲话清谈，共度良宵，可友人却不在身边，两人只能梦中相会。
全诗写各种感觉细腻入微，由境及意而达于浑然一体，极富韵味。“荷风送香气，竹露滴清响”，是表达纳凉闲情的名句。