细云四处飘散还不见银河，清风吹开云雾月光放清波。
沙滩里水平波息声影消失，敬杯美酒相劝请你唱支歌。你的歌声酸楚歌辞也悲苦，没有听完热泪就纷纷下落：“洞庭湖水连天九疑山高，湖中的蛟龙出没猩鼯哀号。
九死一生到达这被贬官所，默默地幽居远地好像潜逃。下床怕蛇咬吃饭又怕毒药，潮气与毒气相杂又腥又臊。
昨天州衙前忽然擂动大鼓，新皇继位要选拔启用贤臣。赦免罪人的文书日行万里，犯有死罪的一概免除死刑。
被贬官的召回放逐的回朝，革除弊政要剪掉朝中奸邪。刺史提名赦免观察使压抑，遭遇坎坷只能够迁调荒漠。
判司原本是小官不堪一说，难免跪地挨打有苦向谁说。一起被流放的大多已回京，回朝道路险阻比登天难攀。”你的歌声暂且停止听我歌，我的歌声和你绝不是同科：“一年的明月今宵月色最好，人生由命又何必归怨其他，有酒不喝怎对得天上明月！”

韩愈是个非常有志向的人，不但有精忠报国之心，而且具有革新政治的才能。唐贞元十九年（803年），韩愈与张署向唐德宗直言规谏减免关中力役与赋税，惹怒了权贵，二人同时被贬到南方。直到唐宪宗继位大赦天下之时，他们依然不能返回中央担任职务。知道改官的消息后，韩愈的心情十分复杂，因此便借中秋月圆之夜，饮酒吟诗，抒发情怀，写下这首诗，并赠给遭遇相同的张署。本诗用接近散文化的技法，描述了韩愈和张署主客二人互相吟咏的诗句：张署的“君歌”及韩愈的“我歌”。诗题虽然是“赠张功曹”，但韩愈并没有重“我歌”而轻“君歌”，相反，将“君歌”作为描述重点，借张署之口，抒发了自己心中的苦闷。
诗的开篇“纤云”四句描写主客饮酒的环境。在这种情境下，两个遭遇相同的友人怎会不把酒痛饮、放歌抒怀呢？描写完中秋夜的环境后，诗人以“一杯相属君当歌”将笔锋一转，转写友人的悲壮之歌。这是整首诗的重要部分。“君歌”一句是诗人听歌时的感受：歌声酸楚，歌辞悲苦。“不能听终泪如雨”一句，说明诗人和友人心境一样，因而被深深感动。在“君歌”中，诗人先是描述了奔赴南方路途中所遭受的苦难，终于到达官所后，却是“幽居默默如藏逃”；然后又写南方偏僻之地毒蛇很多，连“下床”都感到害怕，更不用说出门走动了；另外，南方还有蛊药之毒，误食会中毒，所以饮食上需格外留心；还有那湿热腥臭的“海气”，也让人难以忍受。这一长段对恶劣自然环境的夸张描述，也是诗人当时政治遭遇和生活境况的真实写照。
以上几句描写被贬生活的诗句，基调是低沉忧伤的。下面，诗人宕开笔锋，用充满激情和欣喜的语句，颂扬大赦令的公布施行，使诗情变得跌宕起伏。诗人先是描写了公布赦书时热闹的场景，表现了内心的欢喜。尤其是赦令中说“罪从大辟皆除死”、“迁者追回流者还”，这自然令诗人和友人觉得返京有望。写到此处，诗情又发生转折。因为遭到观察使的压制，他们仍无法返京任职。“只得”两字，将诗人和友人那种既心有不平又无能为力的心情，充分体现了出来。诗人和友人被迁调到“荆蛮”之地，担任“判司”一类的小官职，职位小到会经常遭长官“捶楚”的地步。面对这样的处境，他们不禁感慨道：“同时辈流多上道，天路幽险难追攀”。“天路幽险”是说政治局势仍十分凶险。在上述几句中，诗人通过张署的歌，吐露了自己内心的愤懑。这几句写得生动具体、酣畅淋漓。诗人既然已借他人之口消除了心中的苦闷，就不必再费笔墨表达自己的慨叹了，因此以“君歌且休听我歌”两句接转，引出自己的看法。表面上看，最后三句诗平淡无奇，事实上却是全诗用力最重、最为精妙之处。诗人从自身的经历中深切体会到仕途升降，福祸不定，个人很难把握自己的命运的现实，因此“人生由命非由他”一句，寄托了诗人深深的慨叹。诗人表面说一切由天命决定，实际是因为有很多难以言表的苦衷。在后三句中，诗人情绪仿佛从哀伤转为了豁达。他声称：在这中秋之夜，明月高悬，若不开怀畅饮，就辜负这动人的月色了！其实，诗人是想借酒消愁，暂时忘却心中的烦忧。因此，这豁达只是故作豁达罢了。短短几句，看似平淡，实则语意浓厚，言词浅近而意旨深远。在诗人欲言又止的背后，别有一番意味值得读者细细体会。从情绪上看，诗人从被贬的忧伤到大赦的欣喜，又从欣喜转为迁调“荆蛮”的愤恨，最后在无奈中故作豁达，可谓情绪跌宕起伏。全诗章法曲折多变，诗意婉转而含义深刻。从结构上来看，篇首与结尾以酒和明月遥相呼应，简练空灵，令结构整齐严谨，也使本诗的意境更加悲凉。