竹林寺中林木苍翠，暮色茫茫钟声悠远。
背着斗笠身披斜阳，独身回到遥远青山。

这是一首送行诗，题目中的灵澈上人，俗姓汤，字源程，会稽（今浙江绍兴）人，是中唐时期的一位著名诗僧。灵澈上人在会稽云门山云门寺出家，诗中的竹林寺在润州（今江苏镇江），是灵澈此次游方歇宿的寺院。这首诗写于傍晚时分，诗人送灵澈返回竹林寺的途中。全诗表达了诗人对灵澈上人的深厚情意，也表现了灵澈上人清寂的风度。在艺术手法上，本诗抛却以往送别诗的极尽渲染，改用清幽闲淡的笔调描写送别，以清言表深情。
全诗共四句，“苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。”两句写灵澈上人欲回竹林寺的情景。诗人伫立遥望：苍苍山岭郁郁竹林之后便是灵澈的居所。此时日已向晚，远远地传来了寺院悠扬的钟声，仿佛催促灵澈归山。“荷笠带夕阳，青山独归远。”两句写诗人目送灵澈上人辞别归去的情景。夕照中，灵澈上人背着斗笠，夕阳的余晖如披风或蓑衣披在他身上。他渐行渐远，身影慢慢消失在青山中。“青山”接应首句“苍苍竹林寺”，点出寺在山林里。“独归远”显出诗人伫立目送，依依不舍，结出别意。
中国古诗如同中国文字，重在会意而不在言传，因而“言有尽而意无穷”，这是艺术的高妙境界。本诗写离别却不见一个明显的“送”字，只是用精练的语言创造出灵澈上人归去的深远意境。开头一句从颜色着笔，以“苍苍”二字写竹林寺所处之地的深邃。第二句从声音着笔，以“杳杳”二字写竹林寺的藐远。“苍苍”、“杳杳”四字重叠，极精练地描绘出一幅深远的青山寺庙图。末句以“独归远”含蓄地写送别。这一句以对灵澈上人渐行渐远的背影的描写，衬托出诗人对灵澈上人依依不舍的真挚情意。一个“独”字虽然写的是灵澈上人，但其实反映了诗人内心深处因友人离去而产生的孤独与寥落。这个结尾言淡情深，令人回味。
全诗即景写情，构思精致，语言精练秀美，意境闲淡，为唐代山水诗中之名篇。