戍楼上更鼓响路上断绝人行，边塞的秋夜传来孤雁的哀鸣。
今天白露节更想念家中亲人，觉得月亮还是家乡的更光明。虽有兄弟全都在战乱中离散，分散无家到哪里去探问死生。
捎书寄信家乡常常不能收到，何况年荒世乱战争至今未停。

这首诗作于乾元二年（759年）九月，是杜甫因思念离散的亲人而写的思乡之作。当时史思明起兵作乱，山东、河南两地处于战乱之中。同时，陕西饥荒严重，杜甫遂弃官前往秦州。战乱之中，杜甫与亲人走散，并失去了联系，担忧之下，思念之情也愈加强烈。这种情况下，杜甫写下了这首五言律诗。
首联不提“月夜”，而是先勾勒出一幅边塞秋景图。“断人行”既是诗人看到的景象，又点出了“月夜”的背景，充分说明战乱不断；戍鼓雁声，是诗人听到的声音。诗人从所见所闻中，描绘出边塞荒凉的景象。这些景象时刻让人感受到一种压抑的气氛。
颔联前半句告诉人们此时已是“白露节”，天气越来越凉，水汽凝结，让人寒意顿生，备觉凄凉。后半句采用融情于景的写法，在客观实景之中加入诗人的主观感情，表达了诗人对家乡的思念之情。
颈联由写景转为抒情。前半句写兄弟失散，后半句写家已不存，亲人生死难料。诗人对亲人的思念，由月光引出。月夜清冷，又逢乱世，诗人对亲人的担忧愈加深重，因此这两句诗的语气也分外沉痛。同时，这两句起到了自然过渡的作用，概括出了安史之乱中人民饱经忧患的普遍遭遇。
尾联写，诗人平时写给亲友的书信经常无法寄到，更何况现在战乱频繁，亲人们四处流散。因此，亲人们彼此安危难知，又个个生死难测。这两句诗表达了诗人对战争的不满，进而抒发了诗人对亲人生死的担忧，同时也婉转地说明了安史之乱带给人民的深重苦难，使主题得到深化。