最爱那幽深野草在涧边漫行，树林深处黄莺啼叫格外动听。
春潮夹带着暮雨奔腾来更急，渡口无人小船儿随意地漂浮。

这是一首山水名篇，也是韦应物的代表作之一。德宗建中年间，韦应物出任滁州刺史，不久又罢官改任。本诗大约写于此时。滁州，其治所在今天的安徽滁县，位于淮河之南，长江之北，是一座山城。西涧，在滁州西门外，俗名上马河，在北宋欧阳修于仁宗庆历年间守滁州时已“无所谓西涧者”，即淤塞无水了。诗写诗人春游西涧赏景和晚雨野渡所见，以情写景，借景述意，自然流露出诗人恬淡的胸襟和忧伤的情怀。但至于诗中有无寄托，寄托何意，历来争论不休。
纵观全诗，诗人通过描写涧边幽草、深树莺啼、带雨春潮、野渡横舟等有声有色的自然景色，表现了滁州西涧优美淡远的风光。全诗紧扣诗题，写西涧的优美、幽静。首句写涧边，二句写涧上，三句写涧潮，四句写涧渡。虽然全篇只有一个“涧”字，但句句不离涧水，将“西涧”之景描绘得真切动人。
前两句以“独怜”二字领起，将读者引入一个碧草丛生、涧水奔流、鸟鸣树深的清幽境界中。在春天繁荣的景物中，诗人独爱涧边幽草。一个“幽”字，不仅写出了草的茵绿、繁茂，而且写出了草的深邃、静谧、未经践踏等意态，写出了西涧的幽僻。而在诗人的头顶之上、林木深处，传来黄鹂的啼鸣。如果说“幽草”给人以静的感受，那鸟鸣就带来了动的乐趣。这两句成功运用了古典诗歌中以声衬静的手法，使画面生机盎然。另外，诗人“独怜”涧边幽草，而对深树上婉转啼叫，以鸣声诱人的黄莺并无表示，形成了鲜明对比。幽草安贫守节，黄鹂居高媚时，诗人爱幽草而轻黄鹂，表现了诗人恬淡的胸襟。
后二句笔锋急转，写晚雨野渡的情景。暮色时分，西涧潮水拍打两岸，一场春雨忽然而至，雨点急落而下。郊野渡口，本来行人无多，而此刻连渡口的船家也回家了，只有空空的渡船，随着涧水的涌动，自在横浮。由于渡口在郊野，无人问津。倘在要津，傍晚雨中，正是渡船大用之时，就不能悠然空泊了。这水急舟横的悠闲景象，蕴含着一种不在其位、不得其用的无奈情怀，耐人寻味。