浓妆艳抹打扮一新下红楼，深深庭院春光虽好只添愁。
走到庭中查数新开的花朵，蜻蜓有情飞到了玉簪上头。

这是一首宫怨诗，但这首宫怨诗与其他同类诗迥然不同，描写一位宫女扮好新装却无人赏识，无人为伴，只能百无聊赖查数花朵解闷，引得蜻蜓飞上头来的别致场景。诗人通过对宫女神态的传神刻画，表现了她的幽怨。
第一句先写一个精心梳妆、仪容得体的年轻宫女的一系列的动作，并通过这些动作写出了她由期待转为失望的心情。宫女刚画好与容颜相宜的妆，一定是端庄秀丽美好可人的。她也许对镜很久了，觉得一切都好了，就匆匆跑下楼，希望新画的妆容能够被人赞赏，被人爱慕。显然，她是带着欣喜和期待快步走下楼去的。第二句承上启下，写宫女下得楼来，见春光明媚，柳丝长，桃花红，确实是良辰美景；然而庭院深深，院门紧锁，这样美好的春光却无人共赏，于是宫女反而更生寂寞。所望之处，越美的景致越让她心中充满哀愁。
第三、四句进一步写愁绪。第三句写百无聊赖的她，只能用数花来消磨大好春光，排解心中的愁绪。她也不知道究竟有几枝花，就拿手指在枝头轻轻点着。此句含蓄地写出了宫女深藏寂寞的悲哀。这时，一只蜻蜓忽然飞上了宫女头上的玉搔头。也许宫女的容颜太美丽，使蜻蜓以为这是院中最美的花朵。最后一句写只有蜻蜓欣赏宫女的美，更加突出了宫女的寂寞和无人赏识，哀情更深。
“愁”为整首诗的主题，为了把这一愁绪抒发得更加深刻，诗人运用了不言而言的写作手法：诗中人相貌美、妆容美、楼美、庭院美、花儿美、蜻蜓美、头饰美，但宫女的命运却不好，未能受到帝王的宠幸，因此前面所写的一切就算再美也是空无一用，愁苦、忧虑之情自然见于言外。刘禹锡这首诗的独特之处在于以清晰的对比，写出这名宫女在自身的容貌、气质、物质待遇上都属于上等，但因为失去了帝王的宠幸，所以仅落得一个与花儿、蜻蜓为伍的悲惨下场，读来让人备感心酸。
全诗委婉含蓄、凄婉动人。写宫女形象，丰韵多姿，妩媚动人；写孤凄幽怨，委婉含情，得之于神。