晶莹的红豆生长在南方，春天又萌生出多少新枝？愿你多多地多多地采摘，此物最能表达人的相思。

本诗另题为《江上赠李龟年》，可以看出是诗人思念友人，借咏物寄托相思之情之作。红豆生长在南方，果实鲜红圆润，南方人经常用来镶嵌装饰物。相传古代有一名女子，因为丈夫死于边境，便在树下痛哭而死，化做红豆，因此人们又把红豆称作“相思子”。用植物来寄托情思，是古典诗歌经常运用的手法，唐诗中就经常用红豆来表达相思。
而且，“相思”并不局限于男女情爱的范围内，朋友间的思念也可称为“相思”。“南国”是红豆的产地，也是友人的所在地。首句“红豆生南国”因物而起兴，语句简单却形象饱满。紧接着，“春来发几枝”一句轻声发问，承接自然。诗人用问句的形式，使诗的语气变得亲切自然。在这里，诗人只问红豆不问友人，其实恰恰是借询问生长在南国的红豆来问候身在南国的友人。这一句借物传情，语浅情深，语淡情浓，耐人寻味。接下来一句，诗人寄语他人多多采摘红豆，仍然是言在此处而意在彼处。这一句表面看来，诗人只是劝友人多多采摘红豆，其实诗人是以红豆借指自己的思念，暗示自己对友人深厚的情谊；同时，这一句还隐含着诗人对友人殷殷的期盼：友人采摘红豆的时候，应该也会思念自己吧！诗人以这样含蓄隽永的方式表露内心的情怀，使诗情曲折而动人，语意深沉而绝妙。末句“此物最相思”点明题意，“相思”和第一句的“红豆”相照应，不但切合“相思子”之名，且又与相思之情相关联，具一语双关之妙。这一句表面是在说：“只有这红豆才最能代表相思，最为珍贵。”这是对为何“愿君多采撷”的理由的说明，读者也能从中体会到更多的意味。但实际上，诗人真正觉得珍贵的，不需说明就已见于言语之外。一个“最”字，意味悠长，使双关语变得更加含蓄蕴藉，可谓生花妙笔、委婉动人。
整首诗充满了年少的热情和青春的朝气，但诗人内心的无限相思却始终没有直接表露。诗中句句都有红豆，而又超脱于物象之外，将相思之情表达得极为深刻。在生活里，用最朴素的语言表达出的感情常常是最动人的。王维非常善于运用这种朴素而恰切的语言来抒发深挚的思想感情。本诗格调高尚雅致，情感真挚婉转，用语质朴无华，韵味和谐优美，堪称绝句中的上等佳作！