清冷的月光映照荒漠的边塞，护城的竹篱笆墙灰消尘尽。军民今年得到准许宴饮的赏赐。宴会上演奏着新改编的胡曲，军帐里传出元帅们激昂歌吹。安远楼耸立云空，朱红栏杆曲折萦回，楼角飞檐一片碧翠。那些歌女幽雅艳丽，身上的粉香随风四溢，清夜里寒风习习。
在如此美好的地方，理应有擅写词章的仙才，拥着素色云霓骑着黄鹤，飞到这里和大家一同游戏。登上高楼久久地凝神远望，可叹芳草萋萋绵延千里。油然生起流落天涯的辛酸情味，只能仗醉酒去除清愁，借赏花消磨英风豪气。此刻在西山之外，黄昏到来时卷起珠帘，又见秋雨过后晴空一片清丽。

淳熙十三年丙午（1186）秋，其时姜夔正住在汉阳府汉川县的姐姐家。入冬以后，武昌黄鹤山上建起了一座安远楼。词人为参加落成典礼，曾携友人刘去非前往一游，并自度此曲记述了这件事。十年过后，朋友在汉阳江边听到歌女咏唱此曲，昔日情景，如在目前，并且歌女还能道出此词的由来。姜夔得知这一消息，深受感动，于是，便为此曲补写了词序。
本篇是为祝贺“安远楼”落成而作。上片写欢庆的盛况和楼的堂皇壮丽。前五句客观地揭示了“安远楼”筑楼的时代背景以及欢庆楼成的情景，先是点出和平的局面，寓“安远”之意，然后描绘了盛世欢腾庆祝的场景。后六句正面写楼的景观。
下片写登楼感怀，抒写“花消英气”的愁情和对盛衰迭变的历史人生的慨叹。登上这“安远楼”，词人思绪万千，想到自己独自飘零，产生了空虚与寂寞的感受，流露出表面平静而实则肃杀的时代气氛，使词的意味更加深厚。