春天京城万紫千红处处飞花，寒食节东风吹御柳飞舞飘洒。
晚上宫廷忙着传送赏赐蜡烛，轻烟先是散入君王宠幸之家。

寒食是我国古代传统节日之一，按照习俗，寒食这一日，家家禁火，只吃冷食，故称寒食。由于正值阳春时节，春色宜人，寒食便成为游玩的好日子。本诗便是一首描绘寒食节的佳作，韩翃也因本诗而变得家喻户晓。相传他的知制诰官职也是凭借本诗获得：韩翃早年并不得意，称病在家。一天半夜，他的好友韦贺上门道喜：“韩员外已拜官为驾部郎中知制诰。”韩翃非常吃惊，认为朋友一定是弄错了。原来，德宗曾十分赏识本诗，为此特赐多年失意的诗人以“驾部郎中知制诰”的显职。由于当时江淮刺史也叫韩翃，德宗特御笔亲书本诗，并批道“与此韩翃”，成为一时流传的佳话。
本诗描写京城寒食节景况，表现了春日万紫千红的优美风光。同时，诗人也以明扬暗抑的手法讽刺了封建皇帝对上层贵族及近臣的偏宠，揭露了封建社会上层贵族享有的种种特权。
前两句描写寒食时节长安的迷人风光。“春城”指春日里的都城长安，这两个字高度凝练而华美。“春”是自然节候，城是人间都邑，两者结合，呈现出无限美好的景观。“无处不飞花”，是诗人抓住的典型画面。春意浓郁，笼罩全城，诗人不说“处处飞花”，因为那只流于一般性的概括，而说是“无处不飞花”，这双重否定的句式极大加强了肯定的语气，有效地烘托出全城皆已沉浸于浓郁春意之中的盛况。“飞花”即花瓣随风纷纷飘落。不说“落花”而说“飞花”，明写花而暗写风。一个“飞”字，蕴意深远。第二句专写皇城风光，这里，诗人并未直接写到游春盛况，而是剪取无限风光中风拂“御柳”这一个典型镜头。一个“斜”字也是间接地写风。
后两句从侧面写出了寒食节禁火的独特风俗。寒食节普天之下一律禁火，唯有得到皇帝许可，才能例外。除了皇宫，近侍宠臣的家庭也可得到这份恩典，“日暮”两句写的就是这种情况。诗人写赐火时用一“传”字，不但状出动态，而且意味着挨个赐予，可见封建等级之森严。“轻烟散入”四个字，生动描绘出一幅中官走马传烛图，仿佛使人嗅到了烛烟的气味，恍如身临其境。同时，这两句诗也自然而然地使人联想到中唐以后宦官专权的政治弊端，有如汉末之世。诗人以“汉”代唐，显然暗寓讽喻之情，让人体会到更多的言外之意。